İtalya’nın aşırı sağcı Lig Partisi’nden Avrupa Parlamentosu (AP) milletvekili olan Roberto Vannacci’nin İtalya Bayan Voleybol Ulusal Ekibi oyuncusu Paola Egonu için “bedensel özelliklerinin İtalyanların birçoklarından farklı olduğunu” söylemesi reaksiyona neden oldu.
İtalyan ordusunda vazifeli bir general iken geçen yıl eşcinsellik tersi ve ırkçı yorumların yer aldığı “Dünya Baş Aşağı” isimli kitabını yayımlayarak dikkati çeken, haziran ayında aşırı sağcı Lig’den AP milletvekili seçilen Vannacci, Paris 2024 Yaz Olimpiyat Oyunları’nda altın madalya kazanan İtalya Bayan Voleybol Ekibi’nin siyahi oyuncularından Egonu hakkındaki kelamlarıyla tartışmalara yol açtı.
Vannacci, İtalya Bayan Voleybol Ulusal Takımı’nın finalde ABD’yi 3-0 yenerek altın madalyayı kazanmasının akabinde yaptığı açıklamada, “İtalyan voleybol kadrosunun kazanmasından ötürü çok memnunum ve tüm atletleri, bilhassa de çok yetenekli bir atlet olan Paola Egonu’yu tebrik ediyorum. Onun İtalyanlığını asla sorgulamadım fakat bedensel özelliklerinin İtalyanların birçoklarını temsil etmediğini tekrar belirtmek istiyorum.” dedi.
Vannacci, bir diğer yorumunda da Rus asıllı İtalya Ulusal Ekip oyuncusu “Ekaterina Antropova’yı da tebrik ettiğini lakin onun da bedensel özelliklerinin tam olarak İtalyan olmadığını” söyledi.
Vannacci’nin bu yorumları tepki çekti. Lig Partisi’nin İtalya’daki koalisyon ortağı Forza Italia’nın senatörü Maurizio Gasparri, İtalya Voleybol Ulusal Kadrosu’nun Olimpiyat Şampiyonu olduğu günde, ekibin kıymetli oyuncusu Paola Egonu’yu lakin Vannacci’nin eleştirebileceğini belirterek, Lig Partili bu ismin çıkışını “beyinsizce” olarak niteledi.
Yine tıpkı partiden Tommaso Antonino Calderone de “İtalyan voleybol kadrosunun süper bir muvaffakiyet elde ettiği günde Vannacci, İtalyan bedensel özelliklerine dair teorileriyle tam vaktinde geldi. Biraz sessiz kalamaz mı? Teşekkürler Egonu, teşekkürler kızlar.” yorumunu yaptı.
Muhalefet partilerinden Yeşiller ve Sol İttifakı (AVS) lideri Angelo Bonelli de Vannacci’ye karşılık olarak, olimpiyat şampiyonluğunun, çok etnik yapılı İtalya Ulusal Grubu’nun başarısı olduğunu söyledi.
Çok sayıda İtalyan toplumsal medya kullanıcısı da Vannacci’ye bu yorumundan dolayı reaksiyon gösterdi ve eski generali sert biçimde eleştirdi.
İtalyan voleybolcu Egonu, daha evvel maruz kaldığı ırkçı yorumlar ve hücumlar sebebiyle Ekim 2022’de İtalya Ulusal Takımı’na bir müddet orta vermek istediğini açıklamıştı. Paola Egonu, Şubat 2023’te de ülkesi İtalya’nın “ırkçı bir ülke” olduğunu söylemişti.
Egonu, ayrıyeten “Dünya Baş Aşağı” isimli kitabındaki yorumları nedeniyle Vannacci hakkında hata duyurusunda bulunmuş fakat buna takipsizlik kararı verilmişti.